In der tropischen Klimazone werden schon seit langem viele pflanzlichen Öle und Fette hergestellt. Die wichtigsten Produktionsländer sind Malaysia, die Philippinen, das an Bedeutung zunehmende Indonesien, die Elfenbeinküste und Brasilien. Diese Länder exportieren weltweit große Mengen Palmöl, Palmkernfett, Kokosöl und Kakaobutter.

Neben den tropischen Ölen werden Sojaöl, Rapsöl und Sonnenblumenöl verwendet. Die Produktion dieser Öle findet in den gemäßigteren Klimazonen statt. Die genannten vier tropischen und drei nichttropischen pflanzlichen Öle und Fette bilden die Grundlage für die Zusammenstellung des größten Teils der in der Schokoladen- und Süßwarenindustrie verwendeten Öle und Fette.

Der Unterschied zwischen einem Öl und einem Fett liegt in der Flüssigkeit. Man spricht von einem Öl, wenn das Produkt bei Zimmertemperatur (in den Niederlanden bei etwa 20 °C) flüssig ist. Von einem Fett spricht man, wenn das Produkt bei der gleichen Zimmertemperatur fest ist.

Abbildung 4.1: Herkunft pflanzlicher Öle und Fette (Karlshamns)