Negara-negara di wilayah tropis telah memproduksi minyak nabati dan lemak selama bertahun-tahun. Produser utama saat ini adalah Malaysia, Pilipina, Indonesia (yang semakin meningkat), Pantai Gading dan Brazil, kesemuanya mengekspor minyak sawit, minyak inti kelapa sawit, minyak kelapa dan/atau lemak kakao dalam jumlah besar ke seluruh dunia.

Minyak non-tropis seperti minyak kedelai, minyak biji lobak dan minyak bunga matahari diproduksi pada iklim yang lebih moderat. Ketiga jenis minyak non-tropis ini ditambah dengan empat jenis minyak nabati tropis, merupakan resep dasar untuk sebagian besar minyak dan lemak yang digunakan dalam industri cokelat dan konfeksioneri

Apakah suatu produk disebut sebagai minyak atau lemak tergantung pada wujudnya, menjadi cairan atau non-cairan. Produk yang berwujud cair pada suhu kamar (pada sebagian besar negara Eropa adalah sekitar 20°C) disebut sebagai minyak, sedangkan produk yang memadat pada suhu kamar disebut sebagai lemak.   

Gambar 4.1: Asal minyak nabati dan lemak (Karlshamns)