Die Reinigung ist dazu gedacht, andere als Kakaobestandteile in den gelieferten Bohnen zu entfernen. Abhängig von der Herkunft kann sich in manchen Fällen etwa 1 Prozent an Fremdbestandteilen in den Bohnen befinden.

Die Reinigung umfasst:

• Sieben
• Entfernung der leichten Bestandteile
• Entfernung der Metallteile
• Entfernung der schweren Bestandteile 

Das Schema einer kompletten Reinigung sieht folgendermaßen aus:

Abbildung 2.1: Schematische Übersicht einer Kakaobohnenreinigung (Bühler)

1. Schüttbunker 2. Dosierungsanlage 3. Becherwerk 4. Reinigungsmaschine 5. Rotierender Magnet 6. Steinausleser 7. Aspirationsfilter 8. Aspirationsventilator 9. Abblasventilator (Spülluft) A. Bohneneinlass B. Grobe Verunreinigung C. Sandanteil D. Absaugen leichterer Anteile (Staub, Schoten) E. Eisenteilchen F. Schwere Anteile (Steine, Glas) G. Gereinigtes Product H. Filterstoff

Nach der Lagerung werden die Bohnen häufig zunächst gewogen und dann an den Ort transportiert, an dem die Vier-Phasen-Reinigung erfolgt.

• Die Reinigungsmaschine besteht aus einem Vibratorsieb mit zwei Drahtgeflechten mit unterschiedlich großen Öffnungen. Das obere Drahtgeflecht filtert Teile aus, die größer als die Bohnen sind (z. B. doppelte Bohnen, Fäden und Schalenstücke). Im unteren Drahtgeflecht werden ganze und gebrochene Bohnen aufgefangen. Der sogenannte Sandanteil (kleine Teile wie z. B. Sandkörner) fallen durch. Wenn ein Bandsieb eingesetzt wird, werden nur die größeren Teile ausgesiebt.

Abbildung 2.2: Reinigungsmaschine

• Der Bohnenanteil aus dem oberen Drahtgeflecht wird dosiert in einen angebauten Aspirationskanal zur Entfernung von leichten Teilen (lose Schalen, Fadenstücke und Insekten) geleitet.
• Danach werden die Bohnen an einem Magneten vorbeigeführt, der sämtliche Eisenteilchen entfernt.
• Danach werden die Bohnen an einem Steinausleser bzw. Entsteiner vorbeitransportiert. Dort werden schwerere Teile (Steine) auf einem abschüssigen Drahtgeflecht nach oben geschüttelt und getrennt aufgefangen. Dabei wird auch Luft durchgelassen.
  

Abbildung 2.3: Steinausleser (Bühler)

Der gesamte Lufthaushalt der verschiedenen Teile wird mit einstellbaren Klappen im Luftabzugssystem geregelt. Die Luft wird über eine Filteranlage geleitet und auf diese Weise entstaubt.